Essaouira, nadmorskie miasto w zachodnim Maroku, ma bogatą historię ukształtowaną przez różne cywilizacje i kultury. Pierwotnie miasto było znane jako Mogador, a obszar ten był zamieszkany już od czasów prehistorycznych.
Najwcześniejszymi znanymi osadnikami w regionie Essaouira byli Fenicjanie, którzy założyli tam punkt handlowy w VII wieku p.n.e. Później kontrolę przejęli Kartagińczycy, wykorzystując to miejsce jako ważny punkt handlowy z plemionami berberyjskimi w głębi lądu.
W okresie rzymskim obszar ten pozostał znaczącym centrum handlowym. Dowody archeologiczne sugerują, że Rzymianie handlowali z lokalnymi plemionami Berberów, wymieniając towary, takie jak fioletowy barwnik wytwarzany z lokalnych ślimaków murex.
W VII wieku podboje islamskie dotarły do Maroka, w tym do regionu Essaouiry. Doprowadziło to do dalszego rozwoju handlu i wymiany kulturalnej.
W XI i XII wieku regionem władały dynastie Almorawidów i Almohadów. Ufortyfikowali miasto i wykorzystali je jako strategiczny port.
Na początku XVI wieku Portugalczycy na krótko zajęli Mogador, budując fort w 1506 roku. Napotkali jednak silny opór ze strony lokalnych plemion i ostatecznie opuścili miasto już w 1510 roku.
Sułtanat Saadytów w XVI wieku wykorzystywał ten region do handlu morskiego. Zbudowano również pierwszą prawdziwą osadę miejską, kładąc podwaliny pod jej przyszły rozwój.
Nowoczesne miasto Essaouira zostało założone w 1764 roku przez sułtana Mohammeda ben Abdallaha z dynastii Alaouitów. Wyobrażał je sobie jako główny port handlowy, który miał wzmocnić gospodarkę Maroka. Zatrudnił francuskiego architekta Théodore Cornuta do zaprojektowania układu miasta, co doprowadziło do unikalnego połączenia marokańskich i europejskich stylów architektonicznych.
Pod rządami sułtana Mohammeda ben Abdallaha w Essaouirze osiedliła się duża społeczność żydowska. Odgrywali oni kluczową rolę w życiu miasta, zwłaszcza w handlu między Europą, Afryką i Bliskim Wschodem. Jednak pod koniec XIX wieku znaczenie Essaouiry jako portu zaczęło słabnąć z powodu konkurencji ze strony m.in. Casablanki.
Podczas ostnienia francuskiego protektoratu w Maroku (1912-1956) Essaouira doświadczyła ograniczonego rozwoju w porównaniu z innymi miastami. Pozostała jednak ważnym ośrodkiem kulturalnym i rybackim.
W ostatnich dekadach Essaouira przeżyła odrodzenie kulturalne. Historyczna medina miasta została wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO w 2001 r. a tym samym stała się popularnym celem turystycznym.
Jak dotrzeć do miasta?
Samolotem:
Najbliższym lotniskiem jest lotnisko Essaouira-Mogador (ESU), położone około 17 km od miasta. Obsługuje ono ograniczone loty międzynarodowe, głównie z Europy.
Lotnisko Marrakesz Menara (RAK) jest głównym międzynarodowym lotniskiem około 180 km od Essaouiry. Z Marrakeszu możesz udać się do Essaouiry autobusem, taksówką lub wypożyczonym samochodem.
Autobusem:
CTM lub Supratours to dwie duże firmy autobusowe w Maroku. Oferują regularne połączenia do Essaouiry z dużych miast, takich jak Marrakesz, Casablanca i Agadir. Podróż z Marrakeszu trwa około 2,5 – 3 godziny.
Samochodem:
Podróż samochodem z Marrakeszu zajmuje około 2,5 godziny. Wynajęcie samochodu daje elastyczność w zwiedzaniu innych ciekawych miejsc po drodze.
Z Casablanki podróż samochodem trwa około 5 godzin.
Taksówką:
Taksówki współdzielone (grand taxi), kursują dość często między większymi miastami. Są mniej wygodne niż autobusy, ale mogą być szybsze.
Pociągiem:
Nie ma bezpośrednich połączeń kolejowych do Essaouiry. Najbliższa stacja kolejowa znajduje się w Marrakeszu, skąd trzeba kontynuować podróż autobusem lub taksówką.
Ze zorganizowaną wycieczką:
Wiele agencji turystycznych w głównych miastach Maroka oferuje wycieczki do Essaouiry. Mogą być one wygodną opcją, dla tych co nie chcą organizować wszystkiego na własną rękę.
Możesz sprawdzić dostępne połączenia na 12go.com.
Najlepszy czas na wizytę
Najlepszy okres na odwiedzenie miasta to wiosna (od marca do maja) i jesień (od września do listopada), kiedy pogoda jest łagodna i przyjemna. Lato może być dość gorące, podczas gdy zima przynosi chłodniejsze temparatury i większą ilość opadów.
Gdzie się zatrzymać?
Zatrzymałem się w Hotelu Al Arboussas, który był idealnie położony w centrum medyny. Pokój i łazienka były czyste i wszystko działało dobrze.
Jak długo zostać w mieście?
Jeden dzień wystarczy, aby wygodnie zwiedzić medynę i wybrać się na długi spacer wzdłuż plaży.
Co warto zobaczyć w Essaouirze?
Chmury były ciemne i wisiały nisko, ale w połączeniu z odgłosami mew tworzyło to wyjątkową atmosferę. Przechadzałem się po centrum, mijając wielu ożywionych i pełnych entuzjazmu ulicznych sprzedawców, a także kryty targ rybny. Zapachy były intensywne i nie zawsze przyjemne, ale to wprost doskonałe miejsce do fotografowania ludzi przy pracy.
Wędrowałem wąskimi uliczkami pełnymi sklepów sprzedających lokalne rękodzieło. To jedna z najlepszych rzeczy do zrobienia w Essaouirze… po prostu szwędaj się bez większego celu. Wcześniej czy później i tak dotrzesz do murów lub jednej z imponujących bram miejskich, które pochodzą z końca XVIII wieku i zostały wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO w 2001 roku.
Synagoga Haim Pinto jest jednym z niewielu tego typu miejsc, które przetrwały z czasów, gdy w mieście byli obecni Żydzi. Na dole mieszkał rabin, a synagoga znajdowała się na górze. Bardzo blisko znajduje się synagoga Slat Lkahal Mogador, kolejna świetnie odrestaurowana świątynia. Wstęp jest bezpłatny, ale możesz zostawić datek według uznania. Jeśli synagoga jest zamknięta, zadzwoń pod numer widoczny na drzwiach, a dozorca przyjdzie, aby cię wpuścić.
Muzeum Sidi Mohammed Ben Abdellah mieści się w starym riadzie i prezentuje niewielką kolekcję lokalnej biżuterii, strojów, rękodzieła, rzeźb w drewnie i broni.
Portugalczycy zbudowali starą twierdzę w XVIII wieku. Oferuje ona świetne widoki na mury oraz zabudowania starej medyny, a oryginalne armaty są w idealnym stanie.
Bayt Dakira to najciekawsze muzeum w mieście. Pokazuje historię Żydów w Essaouirze i ich interakcje ze społecznością muzułmańską. Wizyta jest bezpłatna. Znajdująca się w pobliżu Galeria Kasbah to galeria sztuki różniąca się od innych podobnych miejsc, a jej eksploracja jest naprawdę ekscytująca. Koniecznie odwiedź wszystkie piętra i wejdź na dach, z którego roztacza się wspaniały widok na miasto. Jeśli masz wystarczająco dużo miejsca w domu, rozważ zakup czegoś z ich kolekcji! Zwiedzanie galerii jest bezpłatne.
Horloge d’Essaouira to wieża zegarowa, łatwa do znalezienia, gdy przejdziesz przez bramę Bab Sbaa. Jest tam uroczy mały placyk z drzewami, kawiarniami i restauracjami. Wieża nie jest otwarta dla zwiedzających.
Bab Sbaa jest jedną z oryginalnych i prawdopodobnie najczęściej używanych bram miejskich. Jest to główne wejście do medyny od strony plaży lub promenady. Zewnętrzny obszar przypomina mały park miejski i znajduje się tam punkt postoju licznych taksówek i autobusów.
Plac Moulay Hassan to duża otwarta przestrzeń, gdzie przez cały dzień sporo się dzieje. Wokół jest wiele sklepów z pamiątkami, antykwariatów i kawiarni. Lokalni muzycy i artyści przyjeżdżają, aby zabawiać tłumy, szczególnie po zmroku.
Port w Essaouirze jest niesamowicie klimatyczny, głośny i… śmierdzący. Łodzie wypływają w morze i wracają do portu, rozładowuje się dzienny połów, a lokalni rybacy naprawiają sieci. Warto wybrać się na aukcję rybną, która znajduje się tuż za bramą miejską Bab El Marsa. Można również wejść do pobliskiego bastionu za 50 MAD od osoby. Nie ma tam zbyt dużo do zwiedzania i po 10 minutach można się zbierać, ale widoki na otoczoną murami medynę i wyspę Mogador są naprawdę czarujące, szczególnie o zachodzie słońca, gdy w powietrzu fruwają mewy.
Kartagiński nawigator Hanno odwiedził wyspę Mogador i założył tam punkt handlowy w V wieku p.n.e., a na wyspie znaleziono artefakty fenickie. Później było tam więzienie dla kobiet i ośrodek kwarantanny. Obecnie jest niezamieszkana i bardzo trudno jest uzyskać pozwolenie na lądowanie, ponieważ jest to główne miejsce lęgowe sokoła Eleonory. Dostępne są jednak wycieczki łodzią wokół wyspy.
Plaża d’Essaouira i plaża Tagharte to dwie plaże, które ciągną się przez kilka kilometrów, z małymi wydmami. Niestety, nie są najczystsze. Jeśli tylko zbliżysz się do parasoli i wielbłądów, natychmiast zaczepią cię naganiacze. Trzymaj się z daleka, chyba że zamierzasz skorzystać z ich usług. Jeśli jesteś gotowy na wyzwanie, sprawdź ofertę szkół surfingu / kitesurfingu.
