Sandakan było niegdyś stolicą brytyjskiego Północnego Borneo (obecnie Sabah), zanim przeniesiono ją do Jesselton (obecnie Kota Kinabalu). Odegrał znaczącą rolę w okresie kolonialnym jak i w II wojnie światowej.
Jest znany z tzw. Marszów Śmierci, jednego z najtragiczniejszych wydarzeń II wojny światowej w Azji. Wielu australijskich i brytyjskich jeńców wojennych zostało zmuszonych przez Japończyków do marszu w brutalnych warunkach przez dżunglę, co doprowadziło do śmierci prawie wszystkich z nich.
Sandakan jest punktem wypadowym do kilku atrakcji przyrodniczych. Niedaleko znajduje się Centrum Rehabilitacji Orangutanów, które przyciąga wielu turystów zainteresowanych zobaczeniem tych wyjątkowych zwierząt. Inne godne uwagi miejsca to Rainforest Discovery Centre, Turtle Islands Park i jaskinie Gomantong słynące z jadalnych ptasich gniazd.
Jak dojechać do Sandakan?
Drogą powietrzną
Kilka linii lotniczych obsługuje loty do Sandakan, w tym Malaysia Airlines i AirAsia, z bezpośrednimi lotami z Kota Kinabalu (stolica Sabah) i Kuala Lumpur (stolica Malezji). Najlepszym sposobem na dotarcie z lotniska do centrum miasta jest skorzystanie z popularnej aplikacji mobilnej Grab.
Drogą lądową
Autobusy z Kota Kinabalu do Sandakan jadą przez Kundasang i Sepilok. Podróż trwa około 6-8 godzin.
Aby zarezerwować bilet, odwiedź Easybook lub 12Go.Asia
Kiedy najlepiej przyjechać?
Najlepszy czas na wizytę w Sandakan to pora sucha, która zazwyczaj przypada na okres od marca do października. Pogoda w tych miesiącach jest na ogół korzystniejsza i charakteryzuje się mniejszą ilością opadów, co ułatwia eksplorację lasów deszczowych (szlaki są mniej błotniste) i cieszenie się aktywnością na świeżym powietrzu.
Jak długo zostać na miejscu?
Sam Sandakan można z łatwością zwiedzić w jeden dzień. Jeśli planujesz odwiedzić pobliskie atrakcje przyrodnicze w okolicach Sepilok lub Turtle Islands Park, powinieneś zaplanować 2-3 dni więcej.
Gdzie się zatrzymać?
Spędziłem dwie noce w AeCOTEL i bardzo polecam to miejsce. Pokój był przestronny, bardzo czysty, a łóżko wygodne. Mają też do wynajęcia skutery i pomagją w rezerwacji wycieczki na rzekę Kinabatangan.
Jak się poruszać po mieście?
Jak wszędzie w Malezji, do zamawiania taksówki najlepiej używać aplikacji mobilnej Grab. Dla tych lubiących większą niezależność, dobrym pomysłem jest wypożyczenie skutera. Ja wynająłem go bezpośrednio w moim hotelu: AeCOTEL
Co zwiedzić w Sandakan?
Dom Agnes Keith
Odrestaurowana rezydencja kolonialna o nazwie Newlands przedstawia historię amerykańskiej pisarki Agnes Keith i jej brytyjskiego męża Harry’ego, konserwatora lasów na Północnym Borneo. Podczas II wojny światowej małżeństwo spędziło trzy lata w japońskich obozach dla internowanych, a od 1934 do 1952 mieszkali w Sandakan. Keith uwieczniła ten dom w zabawnej, wciągającej i wielokrotnie nagradzanej książce Land Below the Wind.
Stary cmentarz chiński w Sandakan
Cmentarz Chiński rozciąga się na zboczu wzgórza i robi wrażenie, zwłaszcza jeśli nie widziałeś wcześniej podobnego miejsca. Widać, że nadal jest wykorzystywany, ponieważ niektóre groby są nowe. Polecam spacer licznymi ścieżkami oraz schodkami.
Wyspa Berhala
Wyspa z prawdziwie lokalną i autentyczną wioską. Nie znajdziesz tam żadnych kurortów dla turystów. Wioska nie jest duża, a jej zwiedzanie zajmuje około pół godziny. Niestety poczułem się totalnie przytłoczony ilością śmieci, zwłaszcza plastikowych butelek, które widziałem wszędzie dookoła.
Możesz także wybrać się na pieszą wędrówkę w stronę latarni morskiej, ale szlak nie jest łatwy do znalezienia, więc lepiej zapytać miejscowych o drogę lub wynająć przewodnika.
Aby się tam dostać, popytaj o łódź na przystani za targiem rybnym w Sandakan.
Sandakan Central Market
Wszystkie owoce morza, warzywa i owoce są tutaj sprzedawana świeże i w przystępnej cenie. Okolica rynku tętni życiem! Tuż obok jest nabrzeże, centrum handlowe oraz wiele sklepów i restauracji.
Sim Sim Water Village
Urocza i wyjątkowa wioska znana z tradycyjnych domów na palach i malowniczych widoków na nabrzeże. Jest jednym z najstarszych tego typu miejsc w stanie Sabah. W okolicy jest kilka restauracji serwujących pyszne dania lokalnej kuchni. Ja na szybko kupiłem małą przekąskę – ryż z suszoną rybą i sosem sambal za 1 RM!
Wzgórze Trig
Świetne miejsce do podziwiania panoramy na okolice Sandakan. Niestety, podczas mojej wizyty (maj 2024) wieża widokowa była zamknięta i nie udało mi się na nią wejść.
Świątynia Puu Jih Syh
Jedna z najpiękniejszych chińskich świątyń w Sabah. Znajduje się około 4 km na zachód od centrum miasta. Warto zajrzeć na taras, skąd rozpościera się ładny widok.
Kościół św. Michała i Wszystkich Aniołów
Ten kościół anglikański, relikt czasów kolonialnych, jest pierwszym i najstarszym kamiennym kościołem w stanie Sabah, ukończonym w 1925 roku.
Sandakan Memorial Park
To miejsce gdzie dziś jest piękny ogród, kiedyś było japońskim obozem jenieckim i początkiem niesławnych „marszów śmierci” do Ranau, w okresie II wojny światowe. Do lipca 1945 roku spośród 1793 Australijczyków i 641 brytyjskich żołnierzy, którzy byli tu przetrzymywani, pozostało przy życiu tylko sześciu australijskich uciekinierów. Jedynymi pozostałościami są betonowy zbiornik na wodę i kilka zardzewiałych maszyn z brytyjskiej stacji rolniczej, która później została przekształcona w więzienie.
Sprawdź ofertę trekkingów z przewodnikiem szlakiem marszów śmierci.
Astana Height Recreation Park
Bardzo przyjemna i ciekawa trasa trekkingowa (pętla). Zapierające dech w piersiach widoki ze szczytu na wyspę Berhala i wioskę Sim Sim. Uważaj na schodach, ponieważ mogą być nieco chwiejne.
Sandakan Rainforest Park
Wow, co za miejsce! Szerokie, betonowe ścieżki są często wykorzystywane przez mieszkańców do joggingu lub spacerów. Sugeruję jednak odbić w wąski szlak wiodący przez dżunglę. Była to zaskakująco dzika i dość trudna pętla z wieloma podejściami. Wejście do parku jest darmowe.
Co zobaczyć poza Sandakan?
Sepilok
Miejsce to słynie przede wszystkim z Centrum Rehabilitacji Orangutanów, Centrum Ochrony Niedźwiedzi Malajskich i możliwości trekkingów w Rainforest Discovery Centre. Więcej w osobnym poście TUTAJ.
Turtle Islands Park
40 kilometrów na północ od Sandakan znajduje się Turtle Islands Park obejmujący trzy małe wyspy: Selingan, Gulisan i Bakungan Kechil. Park ten jest domem dla dwóch różnych rodzajów żółwi: zielonego i szylkretowego. Wychodzą one na brzeg w nocy, aby złożyć jaja. Na każdej z trzech wysp znajdują się wylęgarnie. Nie jest to jednak jedyna atrakcja. Krystalicznie czyste wody oceanu o turkusowym kolorze oraz rafy koralowe tworzą idealne miejsce do nurkowania, snorkelingu i pływania rekreacyjnego.
Podróż łodzią z Sandakan na wyspy zajmuje około 45 minut. Ponieważ jednodniowe wycieczki nie są dozwolone, trzeba zdecydować się na pakiet z noclegiem. Podobnie jak w przypadku innych tego typu atrakcji na Borneo, nie jest to tanie i trzeba przeznaczyć około 1500 RM za osobę za pakiet 2D1N (2 dni, 1 noc).
Jaskinie Gomantong
To śmierdzące i brudne miejsce, ale jeśli nie boisz się karaluchów, to warto odwiedzić tę jaskinię. Być może będziesz mieć szczęście i zobaczysz jak zbiera się jadalne ptasie gniazda. Spójrz też w górę, ponieważ orangutany są regularnie widywane wysoko na drzewach.
Dla większości odwiedzających, wizyta w jaskiniacj Gomantong jest zawarta w pakiecie wycieczki nad rzekę Kinabatangan. W przeciwnym wypadku, aby tu dotrzeć trzeba wypożyczyć samochód.
