Wientian, stolica Laosu, ma bogatą historię sięgającą IX wieku. Początkowo była to osada Khmerów, ale w XIV wieku pod rządami króla Fa Nguma stała się częścią Królestwa Lan Xang. Miasto rozkwitło jako jego stolica, służąc jako ośrodek buddyzmu i handlu.
W XVI wieku Wientian stanął w obliczu konfliktów z sąsiednimi królestwami, a później w XVIII wieku znalazł się pod kontrolą Syjamu (Tajlandii). Miasto doświadczało okresów niestabilności i przechodziło z rąk do rąk między siłami syjamskimi i birmańskimi.
Podczas francuskiej epoki kolonialnej pod koniec XIX wieku Wientian stał się częścią francuskich Indochin. Wpływy te wciąż są widoczne w miejskiej architekturze. Laos uzyskał niepodległość w 1954 roku, a Wientian stał się stolicą nowo powstałego państwa.
Wojna w Wietnamie wywarła znaczący wpływ na Wientian, ponieważ miasto stanęło w obliczu nalotów bombowych ze względu na bliskość szlaku Ho Chi Minha, którym przerzucano broń i wojska. Po wojnie Laos stał się państwem socjalistycznym, a Wientian nadal rozwijał się jako stolica.
Dziś Wientian jest mieszanką tradycyjnej kultury laotańskiej, francuskich wpływów kolonialnych i nowoczesnego rozwoju finansowanego głównie przez Chiny, co czyni go wyjątkową mieszanką historii i współczesności. Mimo że jest to stolica, nie ma tam zbyt wiele do zobaczenia, ale jest to przyjemne miasto, którego moim zdaniem nie można przegapić.
Kiedy przyjechać do Wientianu?
Najpopularniejszym czasem na wizytę w Laosie jest okres od listopada do kwietnia , przynajmniej jeśli nie lubisz deszczu, ponieważ jest to pora sucha. Jednak nic nie jest tak proste, jak się wydaje. Nie zmokniesz, ale z drugiej strony to czas intensywnych wypaleń rolniczych i im bliżej kwietnia, tym zanieczyszczenie powietrza będzie coraz gorsze.
Do Laosu pojechałem w marcu, ale następnym razem wybrałabym się tam na samym początku lub pod koniec pory deszczowej, czyli w październiku lub maju. Zmoknięcie jest z pewnością lepsze niż wdychanie smogu!
Jak się tam dostać?
Większe linie lotnicze oferują połączenia na międzynarodowe lotnisko Wattay w Wientianie.
Z Tajlandii można dostać się do Laosu przez Pierwszy Most Przyjaźni Tajsko-Laotańskiej z Nong Khai. Alternatywnie możesz skorzystać z innych opcji lądowych, takich jak autobusy lub pociągi, w zależności od punktu początkowego. Sprawdź swoje połączenia w 12Go.Asia.
Upewnij się, że masz ważną wizę i sprawdź najnowsze porady dotyczące podróży i przepisów wjazdowych do Laosu.
Gdzie się zatrzymać?
Spędziłem dwie noce w Thidathip Apartment, co było doskonałym wyborem. Był tam mały salon, kuchnia, sypialnia i łazienka. Bardzo dużo miejsca! Właściciel był bardzo przyjazny i wypożyczył mi skuter. Do poruszania się po mieście wystarczył, ale nie ryzykowałabym dalszej podróży, bo jego stan był daleki od ideału.
Ile czasu spędzić w mieście?
Główne zabytki miasta można zobaczyć bez problemu w ciągu jednego dnia. Jeśli planujesz odwiedzić bardziej oddalone atrakcje, jak np. Park Narodowy Phou Khao Khouay czy Park Buddy, sugeruję minimum dwa dni.
Co warto zobaczyć?
Pomnik Patuxay
Replika Łuku Triumfalnego w Wientianie znajduje się w obszarze biznesowym w pobliżu Rue Lan Xang. Jego oficjalna nazwa to „Brama Zwycięstwa” i upamiętnia Laotańczyków, którzy stracili życie w wojnach przedrewolucyjnych. Został zbudowany w latach 60. XX wieku przy użyciu cementu dostarczonego przez Stany Zjednoczone do budowy nowego lotniska. Z jego szczytu można podziwiać panoramiczne widoki na Wientian.
Pha That Luang
Najważniejszym zabytkiem narodowym jest Pha Golden That Luang, symbol suwerenności Laosu i buddyzmu. Według legendy już w III wieku p.n.e. indyjscy misjonarze Ashokan zbudowali tu stupę, w której przechowywano fragment mostka Buddy. Stupę o wysokości 45 metrów otacza wysoki krużganek z maleńkimi okienkami. Klasztor ma 85 metrów szerokości z każdej strony i jest domem dla kilku posągów Buddy oraz posągu Dżajawarmana VII, słynnego władcy Angkoru, który zmienił oficjalną religię Imperium Khmerów na buddyzm.
COPE
Laos jest uważany za najbardziej zbombardowany kraj na świecie, a niewybuchy z wojny w Wietnamie ranią i zabijają ludzi do dziś. COPE to skrót od Cooperative Orthotic & Prosthetic Enterprise, organizacji która zapewnia ofiarom sztuczne kończyny, pomoce do chodzenia i wózki inwalidzkie.
To bardzo pouczające i poruszające miejsce. Nie przegap małej sali kinowej, w której można obejrzeć kilka filmów dokumentalnych. Wstęp jest bezpłatny, ale gorąco zachęcam do przekazywania choćby małej darowizny na wsparcie ich działalności.
Wat Si Saket
To najstarsza zachowana świątynia w stolicy Laosu, zbudowana przez ostatniego monarchę Królestwa Wientianu i datowana na XIX wiek. Zwiedzając teren świątyni, ozdobiony licznymi posągami Buddy i dobrze zachowanymi malowidłami ściennymi, można doświadczyć spokojnej atmosfery.
Wat Si Muang
Mieszkańcy okolicy darzą ogromnym szacunkiem to jedno z najważniejszych i najbardziej znanych miejsc kultu religijnego w mieście. Uważa się, że świątynia została wzniesiona w miejscu, gdzie podczas budowy miasta młoda kobieta imieniem Si Muang złożyła się w ofierze. Główny filar świątyni został przeniknięty przez jej ducha, nadając mu nadprzyrodzoną siłę.
Główną atrakcją świątyni jest Sim, sala święceń i centrum działalności religijnej. Jest ozdobiona malowidłami ściennymi i rzeźbami opowiadającymi historie buddyjskie. W Simie znajduje się wiele mniejszych obiektów religijnych i spory posąg Buddy. Mieszkańcy odwiedzają Wat Si Muang prosząc o błogosławieństwa z okazji ważnych wydarzeń życiowych.
Muzeum Ho Phra Keo
Niegdyś królewska świątynia zbudowana specjalnie na potrzeby przechowywania słynnego Szmaragdowego Buddy, jest obecnie małym narodowym muzeum sztuki religijnej. W holu głównym można znaleźć niewielką kolekcję laotańskich posągów Buddy, rzeźb Khmerskich i artefaktów z pobliskich świątyń.
Wat Ong Teu
Chociaż z zewnątrz świątynia jest dość typowa, sam budynek i jego otoczenie są w dobrym stanie i warto tutaj zajrzeć. Zbudował ją król Setthathirat w połowie XVI wieku. Niemniej jednak, jak praktycznie każda inna świątynia w Wientianie, została zniszczona w kolejnych bitwach z Syjamem i odbudowana w XX wieku.
That Dam Stupa
Mówi się, że pierwotnie ta stupa była pokryta warstwą złota. Według legendy złoto zostało zabrane przez Syjamczyków podczas najazdu w 1828 r., kiedy to stupa zyskała przydomek „czarna”. Zaprzecza temu nieco inna opowieść, która głosi, że stupa jest domem siedmiogłowego smoka, który był uśpiony aż do wojny syjamsko-laotańskiej w 1828 r., kiedy to przebudził się, by chronić ludność okolicy.
Muzeum Kaysone’a Phomvihane
Kaysone Phomvihane był pierwszym przywódcą niepodległego Laosu, a muzeum powstało w 1995 roku dla upamiętnienia jego 75. urodzin. Na terenie obiektu znajduje się ogromny pomnik z brązu przedstawiający lidera oraz masywne rzeźby przedstawiające inne ważne osoby w państwie. W środku znajduje się kolekcja pamiątek zarówno po Kaysone, jak i Partii, której przewodził.
Muzeum Narodowe Laosu
Jest tu kilka interesujących eksponatów, chociaż organizacja tego miejsca nie jest tak dobra jak można by się spodziewać po muzeum narodowym. Na parterze przechowywana jest kolekcja artefaktów dokumentujących wczesną historię rejonu, w tym kości dinozaurów, odłamki ceramiki i rzeźby khmerskie.
Wystawy na piętrze zapewniają dodatkowy wgląd w burzliwą współczesną historię Laosu, od francuskiej epoki kolonialnej i inwazji syjamskich po w wojnę w Wietnamie i to co wydarzyło się po niej. Ponieważ duży nacisk kładzie się na ustanowienie komunizmu w 1975 roku i walkę o niepodległość, muzeum pierwotnie nosiło nazwę Laotańskiego Muzeum Rewolucyjnego.
Laotańskie Muzeum Włókiennictwa
Na terenie muzeum znajduje się wiele drewnianych domów w tradycyjnym stylu, z wystawami na temat tekstyliów wielu grup etnicznych zamieszkujących Laos oraz fazy tkania i barwienia.
Poza miastem
Park Buddy
Spokojne miejsce pełne rzeźb buddyjskich i hinduskich, położone około 25 km na południowy wschód od centrum Wientianu. Park został założony w 1958 roku przez Luang Pu Bunleua Sulilat, kapłana-szamana, który łączył hinduizm i buddyzm. Na pierwszy rzut oka, posągi wyglądają na historyczne, ale w rzeczywistości są całkiem nowe. Są wykonane ze zbrojonego betonu i czasami ich forma bywa dziwaczna.
Aby się tam dostać, można wsiąść do autobusu nr 14 z dworca autobusowego Talat Sao, wypożyczyć tuk tuka lub pojechać wypożyczonym skuterem. Bilet wstępu dla turystów kosztuje 40 000 LAK.
Narodowy obszar ochrony różnorodności biologicznej Phou Khao Khouay
Park zajmuje powierzchnię ponad 2000 km 2 i jest domem dla wielu zagrożonych gatunków zwierząt, w tym dzikich słoni, gibonów, azjatyckich niedźwiedzi czarnych, lampartów mglistych, bażantów syjamskich i pawi zielonych. Nie jest to zbyt popularne miejsce, dlatego nie jest łatwo zaplanować tam wizytę.
Ponieważ nie mogłem znaleźć żadnej zorganizowanej wycieczki, pojechałem tam wypożyczonym skuterem. To około 100 km i 2,5 godziny jazdy w jedną stronę. Całodniowa wycieczka ma sens tylko wtedy, gdy wyruszysz bardzo wcześnie, ale mimo to, muszę przyznać, że jest to dość daleko i przejazd był bardzo męczący.
Najpierw odwiedziłem wodospad Tat Leuk. Aby tam dotrzeć, musiałem podążać polną drogą coraz głębiej w las. Niestety w porze suchej wody w wodospadzie było bardzo mało. Kolejnym wodospadem wartym odwiedzenia jest Tat Xai.
Jeśli chodzi o trekking, opcje wahają się od kilku godzinnych do kilku dniowych i najlepiej jest skonsultować swoje plany w Centrum Informacji Turystycznej w Wientianie (jeśli masz szczęście i będzie otwarte).
