Phimai, położone w tajlandzkiej prowincji Nakhon Ratchasima, to urocze miasteczko słynące z XI-wiecznych khmerskich ruin. To jedno z najbardziej imponujących i dobrze zachowanych stanowisk archeologicznych w kraju, tworzące Park Historyczny Phimai. Na długo zanim stało się atrakcją turystyczną, miejsce to służyło jako ważny ośrodek religijny i polityczny Imperium Khmerów. Dziś odwiedzający Phimai mogą podziwiać architekturę i misterne rzeźby, a także poznać bogate dziedzictwo kulturowe regionu.

Jak dotrzeć na miejsce?

Najszybszym sposobem na dotarcie do Phimai z Nakhon Ratchasima jest połączenie autobusowe ze stacji Terminal 2. Podróż trwa ponad godzinę, a bilety można kupić w autobusie.

Kiedy jechać?

Ruiny można zwiedzać o każdej porze roku. Pora sucha trwa od listopada do marca. W tym czasie pogoda jest na ogół łagodna, słoneczna, stosunkowo sucha i z mniejszą wilgotnością.

Gdzie się zatrzymać?

Wypad do Phimai można łatwo zorganizować z Nakhon Ratchasima w ramach jednodniowej wycieczki. Ja również tak zrobiłem, więc nie szukałem noclegu. Jeśli chcesz spędzić w mieście trochę więcej czasu, z pewnością znajdziesz pokój na booking.com lub agoda.com. Benya Guest House wygląda na dobry stosunek jakości do ceny.

Co warto zobaczyć?

Prasat Hin Phimai

Świątynia znajduje się na jednym z końców tzw. “starożytnej drogi khmerskiej” prowadzącej z Angkoru i uważa się, że była ważnym punktem na mapie Imperium Khmerów. Większość budowli pochodzi z okresu od końca XI do końca XII wieku. Ponieważ mieszkańcy regionu Khorat byli buddystami już w VII wieku, świątynię poświęcono tradycji wadżrajana, która jest częścią mahajany.

Przed główną świątynią znajdowały się Prang Hin Daeng i Prang Bhramadatta, również na planie prostokątnej galerii z czworobocznymi wejściami. Te dwie budowle były połączone chodnikiem. Przed wejściem południowym znajdowało się przejście, które nazywano mostem Naga. Budynek z przodu był prawdopodobnie używany jako szatnia dla króla i szlachty przed odprawianiem ceremonii religijnych.

Po upadku królestwa Ayutthaya w 1767 r. podjęto próby utworzenia pięciu odrębnych państw, z księciem Teppipitem ustanawiającym Phimai jako jedno z nich, które rządziło wschodnimi prowincjami, w tym Nakhon Ratchasima. Jako najsłabszy z całej piątki, książę Teppipit został pokonany jako pierwszy i stracony w 1768 roku.

Muzeum Narodowe Phimai

Muzeum zawiera artefakty z Parku Historycznego Phimai oraz innych świątyń w regionie. Najlepiej odwiedzić je na samym początku, aby zrozumieć pełny kontekst i historię tego miejsca. Opłata za wstęp wynosi 100 THB dla obcokrajowców i 20 THB dla Tajów. Niestety od maja 2023 r. muzeum było zamknięte z powodu remontu i nie wiadomo, ile on potrwa. Niektóre artefakty wystawione są na zewnątrz, więc nadal możesz się przejść i obejrzeć je za darmo. Pozostałości Bramy Północnej znajdują się w pobliżu muzeum, po drugiej stronie Tha Songkran Road.

Meru Brahmathat

W odległości krótkiego spaceru od wejścia do Prasat Phimai znajdują się ruiny Meru Brahmathat. Budowla nie jest w żaden sposób powiązana z Imperium Khmerów i pochodzi z XVIII wieku, czyli później ery Ayutthaya. Znajduje się na sztucznym wzgórzu i niestety nie jest w dobrym stanie. Dużo lepiej wygląda z dystansu niż z bliska.

Pratu Chai

Brama południowa jest najbardziej nienaruszoną i godną uwagi z trzech zachowanych bram miejskich Phimai z XIII wieku. Została zbudowana przez króla Dżajawarmana VII i znajdowała się na drodze do Angkor.

Sai Ngam

To musi być największe drzewo figowe, jakie kiedykolwiek widziałem! jest to bardzo znaczący symbol w buddyzmie, ponieważ uważa się, że Budda doznał oświecenia siedząc w cieniu figowca. Drzewo rozrasta się, wypuszczająć wici ze swoich gałęzi, które mogą zapuścić korzenie i uformować nowe drzewo. Jest to przyjemne miejsce do spacerów i wieloma straganami sprzedającymi przekąski.

Stanowisko archeologiczne Banprasat

Wykopaliska obejmują ceramikę i miejsca pochówku społeczności rolniczej sprzed około 3000 lat. Na miejscu jest też małe muzeum z objaśnieniami w języku angielskim. Wieś położona jest około 15 km od Phimai. Wstęp bezpłatny.

Pomnik Thung Samrit

Miejsce to było polem bitwy między ludem Khorat a żołnierzami Laosu za panowania króla Ramy III. Kapliczka została zbudowana przez mieszkańców w 1988 roku, aby oddać hołd bojownikom.